故事讲的是一个容貌平庸、甚至有点丑陋的农村妇女黑氏，嫁给了信贷员的儿子小男人，因为婆家越来越有钱，小男人也就有了外遇，搭上了乡长的女儿，从此很少回家。因为来顺和木犊的好打抱不平、胡乱搅和，黑氏知道后就选择离婚，实际是被扫地出门。黑氏离婚之后，就有来顺和木犊这两个男人喜欢她，并先后来提亲付上礼金，但黑氏还是跟了木犊。日子虽然艰苦难挨，也是靠着自己的努力挣钱生活，而且木犊外出打工挣很多钱回来，生活也渐渐好起来。因为木犊不甚解风情，耐不住寂寞的黑氏，虽然明知自己不该不守妇道，还是暗中和来顺好了几次，而且最终还是移情别恋，选择了跟来顺私奔……这部小说的主题似乎就是针对女人的叩问：女人，你到底想要什么？